傳統上，食品和飲料包裝以延遲環境對所含產品的不利影響，然而，目前的研究趨勢包括開發與環境和食物相互作用的包裝材料，在保存中發揮積極作用；活性包裝主要設計在保質期，提高安全性或增強食品和飲料的感官特性。
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智能包裝包含時間 - 溫度，氣體氣氛，微生物生長和病原體檢測等指標，用于包裝食品的質量控制。在美國，主動，受控和智能的包裝系統經歷了爆炸性的增長。截至2008年，美國以外的國家作為領導者的平均年增長率為11.3％。在過去的十年中，由于創新挑戰了傳統食品和飲料包裝的現狀，積極的包裝經歷了顯著的增長和變化。
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食品聚合物包裝可以用作儲庫或基質，活性成分以受控的方式從該儲庫或基質中輸送到產品中。控制釋放活性成分就是這樣一種創新，可以在活性包裝領域進行分類。抗菌防腐劑釋放劑，抗氧化劑釋放劑和調味劑和香味發射劑是用于食品的保存和保質期延長或改善其質量的活性包裝系統的實例。